Der von Mitgliedern der türkischen Gemeinde gewählte Mufti von Komotini, İbrahim Şerif, wird von der griechischen Regierung nicht anerkannt, obwohl die Konvention von Konstantinopel von 1881 und der Vertrag von Athen von 1913, die Griechenland mit dem Osmanischen Reich unterzeichnete, der muslimisch-türkischen Gemeinde in Westthrakien das Recht einräumen, in ihren jeweiligen Gebieten ihre eigenen religiösen Führer zu wählen.
Die Wahl der religiösen Führer wurde 1920 in die griechische Gesetzgebung aufgenommen. Das Verfahren ermöglichte es der türkischen Gemeinde, ihre eigenen religiösen Führer, die Muftis, in Rhodope, Xanthi und Didymoteicho zu bestimmen. Griechenland schaffte dieses Recht jedoch durch die Ernennung der Muftis durch das Ministerium für Bildung und Religion mittels Präsidialerlass vom 24. Dezember 1990 und Gesetz Nr. 1920/1991 über muslimische Religionslehrer ab. Als Reaktion auf diese staatliche Ernennung wählte die türkische Gemeinde in Komotini und Xanthi ihre eigenen Muftis.
Das Recht der muslimisch-türkischen Gemeinde, ihre eigenen religiösen Führer zu wählen, wird vom griechischen Staat weiterhin missachtet. In Westthrakien besteht heute eine Doppelstruktur: Es gibt vom Staat ernannte Muftis und von der westthrakischen türkischen Gemeinde gewählte Muftis. İbrahim Şerif wurde wegen Amtsanmaßung und illegaler Verwendung religiöser Symbole angeklagt und zu einer Haftstrafe verurteilt – ein Verstoß gegen die Religionsfreiheit. Gegen den Mufti laufen gerichtliche Ermittlungen und Klagen. Er wurde 2017 in sieben verschiedenen Ermittlungen des Staatssicherheitsdienstes zu seinen religiösen Diensten vorgeladen.
MEINUNGEN RELEVANTER INTERNATIONALER ORGANISATIONEN
Die muslimisch-türkische Gemeinschaft kann ihr Recht, ihre eigenen religiösen Führer zu wählen, nicht wahrnehmen, und die gewählten religiösen Führer werden vom griechischen Staat nicht anerkannt, was gegen internationale Verträge verstößt, die Griechenland unterzeichnet hat.
Die Organisation „Menschen ohne Grenzen“ (HRWF Int'l) kommentierte in ihrem 2012 nach einer Mission in die Region veröffentlichten Bericht mit dem Titel „Ethnische Türken in Griechenland, eine muslimische Minderheit“, dass dieses Gesetz von 1991 dem griechischen Staat die Macht gibt, die Muftis zu ernennen, selbst ohne die Unterstützung der muslimischen Minderheit von Thrakien, und dass dieses Gesetz ihre durch den Vertrag von Lausanne garantierte Autonomie dramatisch beschneidet.
Die ehemalige UN-Sonderexpertin für Minderheitenfragen, Gay McDougall, stellte in ihrem Bericht aus dem Jahr 2008 fest, dass die Ernennung von religiösen Amtsträgern, wie etwa Muftis, durch die Regierung das Recht von Angehörigen der muslimischen Minderheit auf eine effektive Beteiligung an Entscheidungsprozessen, die ihr tägliches Leben betreffen, beeinträchtigt und zudem einen Verstoß gegen die Religionsfreiheit darstellt.
EMPFEHLUNGEN DES MINDERHEITENBEOBACHTERS
Die ABTTF fordert von den griechischen Behörden die Wiederherstellung der durch internationale Verträge garantierten religiösen Autonomie der muslimisch-türkischen Gemeinschaft sowie des Rechts, ihre eigenen religiösen Führer zu wählen und die von der Gemeinschaft gewählten Muftis offiziell anzuerkennen.
Human Rights Without Frontiers empfiehlt den griechischen Behörden, der muslimischen Minderheit in Thrakien die gleichen Rechte wie den anderen „bekannten Religionen“ in Angelegenheiten der Wahl ihrer religiösen Führer zu gewähren.
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